「4600万全財産失った国際ロマンス詐欺被害者です」…“恋愛感情はなかった”と語るシングルマザーの女性社長（48）が大金を詐取されてしまった“意外なきっかけ”　

SNSやマッチングアプリで知り合った海外の相手を言葉巧みに騙し、金銭を詐取する「国際ロマンス詐欺」。なぜ被害者は、会ったこともない犯人に騙されてしまうのか。

詐欺師たちは一体どのような手口で被害者を騙すのか……。

ここでは、ノンフィクションライターの水谷竹秀氏による『ルポ 国際ロマンス詐欺』（小学館）の一部を抜粋し、卑劣な犯人の毒牙にかかり、4600万円を騙し取られた町田美穂さん（仮名）の被害の実情について紹介する。
（全2回の1回目／後編を読む）

◆◆◆

私が取材をした中で最も被害額が大きかったのは、4600万円を騙し取られた町田美穂（仮名、48歳）だった。彼女は「国際ロマンス詐欺被害者」というツイッターアカウント（すでに閉鎖）でこう明かしていた。 

〈4600万全財産失った国際ロマンス詐欺被害者です。無一文でどうやって生きればいいの？　想像絶する壮絶な苦しみ〉 

　
全財産とはいえ4600万円もの大金を持っていた彼女は一体、どういった人物なのか。 

　
ダイレクトメッセージで取材を申し込むと、間もなく返信が届いた。 

「取材って何を話せばいいの？」 

　
被害者から想像できる悲壮なイメージとは裏腹な、あっけらかんとした印象を受けた。しかも取材場所に指定されたのは、美穂の自宅。都内にあるマンションの住所と彼女の本名まで記されてある。 

　
初めて会う異性をいきなり自宅に呼び込むのは、他人にあまり警戒心を抱いていないように感じられる。あるいは簡単に人を信用してしまうのか。
いずれにしても、美穂からの突拍子もない申し出に、逆にこちらが警戒してしまった。 

　
そんな一抹の不安を抱きつつ、指定された住所地へと向かった。ちなみにロマンス詐欺の被害者を取材した中で、自宅を指定されたのは後にも先にも彼女だけだ。目的地のマンションに到着し、インターフォンを鳴らして4階へ上がる。
エレベーターを出ると、美穂は玄関のドアを半開きにして待っていた。 

　
ショートカットの彼女は、白いパーカーにジーンズ姿。
高級腕時計などの貴金属を身につけているわけでもない。
部屋は6畳ほどのワンルーム。白を基調にした内装で、中心には白いテーブル、壁際にはラックが置かれただけの実にシンプルな部屋だ。 

この部屋に美穂が関西から引っ越してきたのは、2020年春のこと。

個人でマッサージ業を営み、インターネットで物品販売も行なう経営者だった。
施術用の折りたたみベッドや関連器具がロフトへつながる階段の下にまとまって収まっている。
一見、何の変哲もない部屋に1人で暮らす彼女が、詐欺犯に4600万円の被害に遭ったことが不思議に感じられるほど、第一印象は至って普通だった。しかも大金を奪われたわりには妙に落ち着いているのだ。 

　美穂はまず、相手と知り合った経緯を語り始めた。 

「東京にはあまり知り合いがいなくて、子育ても終わったので、誰かパートナーでも探してみようかなと、何の気なしでアプリに登録しました。そしたらいきなり『いいね！』がきたので、こっちも『いいね！』を返したのが始まりです」 

　
相手は42歳のフランス人男性で、「ポール」と名乗った。 

そのプロフィール写真は、鼻がすらりと高く、薄い髭が似合う整った顔立ち。爽やかな短髪にキリリとした表情を浮かべ、椅子に座ってノートパソコンの画面を見つめている。
それが1枚目の写真だ。もう1枚、タンクトップにジーンズを穿き、ボウリング場でボールを抱えて立っている写真もある。経歴は、東京在住の「経営者・役員」で、身長は177cm。
こんな好条件の男性から言い寄られたら、心が動いてしまうのではないかと思ったが、美穂はあっさりこう言った。 

「ポールのことは好きにはなってないんです。ちょっとは心が揺れましたが、それほどではありません。だって会うまでは分からないじゃないですか」 

　
会うまでは分からない─。

これまでの被害者に比べ、美穂は最初、冷静だったようだ。にもかかわらず、4600万円も失ってしまったのはなぜか。そう考えると尚更、不思議だった。何が彼女をそこまで動かしたのか。相手の手口が余程巧妙だったのか。 

美穂がポールと知り合ったのは、東京へ引っ越してから約1年後のことだった。 

30代前半で離婚をした美穂は、地元関西でマッサージ業などを営みながら、シングルマザーとして子供2人を育て上げていた。2人とも大学生になり、子育ても落ち着いていたので、アプリに登録してみた。 

「私は顔写真をプロフィールに載せていなかったんです。それでも『いいね！』がきて。あなたと出会ってしまったので一緒に退会しようと誘われ、LINEでやり取りをするようになりました」 

ポールは翻訳アプリを使い、最初から日本語でメッセージを送ってきた。 

まずはお互いの自己紹介から始まる。ポールの出身国というフランスの話題になり、
「フランスに戻って両親と一緒に住みたい。美穂は親のそばにいたくないの？」と尋ねられた。すると美穂は、幼少期に父親からDVを受けた過去を早々と打ち明ける。

女子校を1年で辞め、定時制の高校へ移った。
家出をしてアパートで1人暮らしを始め、喫茶店などのバイトをいくつも掛け持ちしながら卒業した。
その間に出会った先輩と24歳の時に結婚し、長女と長男の子供2人を授かる。しかし、夫は「プー太郎」で、美穂が長距離トラックの運転手をしながら夫と子供2人を養った。

夫との関係は冷める一方で、結婚から8年後に離婚。その後は、柔道整復師の国家資格を取得し、マッサージ店を開業する。加えてカフェなども経営する会社社長として馬車馬のように働いた。 

そんな経緯を説明するうちに、いつの間にかポールが心を寄せてくれた。朝の「おはよう」に始まり、その日の食事メニューを含めて日常生活における些細な出来事を伝え合い、分刻みでメッセージを交換した。 

　
LINEでやり取りを始めて早くも3日目、ポールからいきなり、お金に関する話が飛び出した。


美穂が「ポールは今から何をするの？」と何気なく尋ねた時のことだ。 

「ポールは今、外国為替取引をしています。コロナで各国の経済は影響を受けました。しかし株や電子マネーなどの投資業界は上昇傾向にあります。ポールの目に狂いはないよ」 

　これに美穂が軽く便乗した。 

「私も勉強したらできる？」 

　即座に食いつくポール。 

「もちろんできますよ。とてもよい勉強の機会だと思います。美穂が暗号資産の口座申請をするのを手伝うことができる。美穂はポールと一緒に勉強することができます。ポールが今やっていることは美穂の大きな助けになると思っています。美穂は新しい分野に飛び込む心の準備ができていますか？」 

話を強引に進めようとするポールに美穂は警戒心を示すが、ポールは引き下がらない。 

「勉強時間は30分ぐらいですよ。私たちは一緒によい未来を歩みたい。美穂は恋人でありパートナーでもあります」 

　
美穂はまだ不安を感じていたため、一度、電話で話をしたいと伝えた。すると間もなくポールからLINE電話が掛かってきた。美穂が回想する。 

「相手は英語で、何をしているの？　と聞いてきました。
その後は、『あなたを愛している』ばかりを繰り返していて、ほとんど会話になっていませんでしたね」 

この通話の後、ポールから暗号資産取引所のURLが届いた。
「CICI」と呼ばれるサイトで、ネット上では詐欺を指摘する声が多く、すでに閉鎖されている。当時の美穂には、そんな事情を知る由もなかった。 

「自分でビジネスをやっていたので、コロナ融資の返済もありました」 

受けたコロナ融資は、日本政策金融公庫から1000万円、信用金庫から500万円の計1500万円だった。 

「そんな時に暗号資産をやらないかと誘われました。売り買いのタイミングを分かっているから、指示通りにやったら大丈夫だと。最初に投資金無しのお試しでやりましょうと、サイトに登録してもらったんです」 

　
コロナ融資の返済を控えた美穂にとって、暗号資産への投資で資産を増やすという申し出は渡りに船だった。

国際ロマンス詐欺の被害者には、銀行口座への振り込みに加え、暗号資産やFXへの投資を名目として金銭を騙し取られるケースも多い。

特に後者は、美穂のように相手に「本気」になっていなくても成立してしまうのだ。 

　
ポールからは早速、サイトの使い方についての説明が次から次へと送られてくる。

その通りにクリックし、スクリーンショットを送信し、ポールの確認を得て次のステップへ進むという流れで取引が進んでいった。

気づけば、スマホの画面に映し出された金額が「5566USTD」と表示されていた。


USTDは、「テザー」と呼ばれ、法定通貨である米ドルの相場と連動している暗号資産の種類である。

1USTD＝1ドルなので、テストとはいえ美穂は5566ドル（約60万円）を儲けた計算になる。ポールはテストを通じて射倖心を煽り、美穂をどんどん暗号資産の世界へと引きずり込む。

そして2人の明るい未来予想図を描くことで、美穂の警戒心を解こうとした。 

「ポールの夢は45歳までにすべての仕事を辞めて本当の富と自由を実現し、自分の大好きな美穂と一緒に世界中を旅して、自分のお金で慈善活動をし、助けを必要とする人を助けたいです。この夢を一緒に実現したいですか？」 

「うん、したい。（そんな夢みたいな話は）考えたこともない。もう一生、パートナーが見つからずに1人なのかと思っていたよ。ポールは神様からのプレゼントだ」 

　

美穂はついに現金を投入する。 

LINEでやり取りを始めてからわずか5日後のことだった。

〈詐欺犯を直撃〉高校生の頃から「国際ロマンス詐欺」に手を染めていた男性（20）が明かす“衝撃的な手口”と“驚きの言い訳” へ続く

（水谷 竹秀／Webオリジナル（外部転載））

夜に予約して朝炊けたご飯は雑菌が多くてお弁当にはリスキー？　象印に“ご飯の安全な扱い方”を聞いてみた

「前日の夜に予約炊飯をセットして翌朝に炊いたご飯は、雑菌が多く傷みやすいため、お弁当に向かない」とする言説が、Twitterで話題に。ねとらぼ編集部では、大手炊飯器メーカーの象印マホービンにご飯の安全な扱い方を聞きました。

【画像】「お米の栄養素」を見る

　

この話題で「予約炊飯が危うい」とされる要因は、浸水する時間の長さ。夜準備して朝炊く場合はどうしても長くなり、米や水に潜在する雑菌に繁殖する機会を与えることになるという考えです。

　
浸水中に菌が増えようと、炊飯時の加熱で消毒されるような気もしますが、菌のなかには加熱調理程度では死なない種もあります。くだんの言説は、こうした菌の存在も踏まえての話なのでしょう。

・参考：東京顕微鏡院／食品安全委員会

　
では、食べ物が傷みやすいこの夏場、ご飯を安全に取り扱うにはどうすればいいのか、大手炊飯器メーカーの象印マホービンに聞きました。

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――　「前日の夜に準備して、翌日の朝に炊飯を予約したご飯は雑菌が多い」という話がTwitterで議論を呼んでいますが、そうなのでしょうか？

象印： 雑菌という概念が不明瞭ですが、炊飯前のお米と水に菌が存在する可能性があります。ただ、炊飯時に100℃まで煮沸されることになるので、衛生面としては、通常炊飯とさほど変わりません。

――　中にはセレウス菌など加熱で殺菌されない菌もあると思います

象印： 取扱説明書にて予約できる時間を制限して対応をしています。それを超えて予約してしまうと、セレウス菌だけでなく他の菌の影響を受けることが考えられます。

特に夏場は水温も高くなりお米の腐敗が早くなりますので、予約時間は8時間以内（セット時から8時間先までの時刻）が目安です。
実際にご使用の際は、お持ちの炊飯器が記載している予約時間の範囲内で炊飯していただければと思います。

――　炊けたご飯を保温する場合、どのくらいの時間がリミットになりますか

象印： 炊飯器の保温機能を使った場合、弊社の最上位機種では40時間保温、大半の機種が24時間まで保温可能です。これに関してはメーカーや製品によって差がありますので、使用している製品の取扱説明書を見てください。

・参考：象印のカタログ

――　話題のなかで「お米を炊く際に酢や梅干しを入れると傷みにくい」との言説もみられたのですが、本当でしょうか

象印： お酢はなべ内面のフッ素被膜を傷める可能性があります。梅干も圧力タイプの炊飯ジャーで、圧力調整装置や安全弁が詰まる恐れがあるので、どちらも入れないでください。

――　衛生的な食事をするため、お米を炊く際や炊いた後に注意すべきことがありましたら教えてください

象印： より衛生面に気を使われるのであれば、炊飯ジャーのお手入れなど基本的な対策を取っていただくのと、メニューごとに予約設定の限度時間が設定されていますので、そこを順守していただければよいかと思います。